Het grootste probleem van Apple is niet de vertraging van de Chinese economie of de handelsoorlog tussen de VS en China, die het bedrijf noemde als een belangrijke verlaging van de verkoopprognoses.
Τhet grootste probleem is dat consumenten in binnen- en buitenland vanzelfsprekend zijn.
In de VS gaat Apple ervan uit dat de iPhone een uniek product is in een steeds groter wordende markt, waar consumenten bereid zijn steeds hogere prijzen te betalen voor nieuwere versies. Dat was tien jaar geleden zeker het geval, toen Apple de leider was op het gebied van smartphones en mobiele telefoonbedrijven nieuwe smartphonemarkten subsidiëren.
Maar dat is tegenwoordig niet meer van toepassing. Hoewel sommige Apple-fans zijn producten nog steeds uniek vinden, is er veel concurrentie van andere smartphonemakers.
Ondertussen subsidiëren mobiele serviceproviders niet langer de verkoop van smartphones naarmate de markt volwassener wordt.
Deze verandering in de "context" - de huidige situatie en marktomstandigheden - maakt het voor Apple steeds moeilijker om zijn oude strategie te blijven implementeren: nieuwe versies van zijn product introduceren en consumenten hogere prijzen laten betalen voor 'ze'. Vandaar de waarschuwing voor een vertraging van de omzetgroei.
"Voor degenen die de toekomst van Apple niet als rooskleurig zien, onderstreept de huidige omgeving de fundamentele uitdaging waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd in de volgende fase van zijn ontwikkeling: klanten overtuigen om meer te betalen voor iPhones, in een tijd waarin de smartphone-industrie heeft bereikt " Zeniths en goedkopere telefoons overspoelen de markt", zegt Haris Anwar, Senior Analyst bij Investing.com.
In het buitenland gaat Apple ervan uit dat consumenten net zo enthousiast zijn als Amerikaanse consumenten over zijn producten. Hoewel dit geldt voor consumenten in andere ontwikkelde landen, is dit niet het geval in opkomende markten zoals China, India en Brazilië, waar het BBP per hoofd een fractie is van dat van ontwikkelde landen.
In feite heeft Apple bijna niets gedaan om de specifieke en speciale omstandigheden van deze markten aan te pakken, en laat ze over aan Aziatische fabrikanten, die betaalbare smartphones aanbieden.
Apple is niet het eerste en ook niet het laatste snelgroeiende bedrijf dat de consument als vanzelfsprekend beschouwt en de gevolgen draagt.
In de jaren negentig richtte McDonald's zich op het openen van nieuwe restaurants en het kopen van andere voedselketens en het niet voldoen aan de eisen van de nieuwe generatie consumenten - een menu met meer groenten en minder vlees. Grote fout. De groei en winstgevendheid namen af omdat consumenten elders waarde zochten.
In het begin van de jaren 2000 raakte Cisco Systems geobsedeerd door de toeleveringsketen van producten en verliet het zijn eindklanten, waarbij het marktaandeel verloor aan Juniper Networks en Huawei Technologies.
En dan is er nog het geval van Research in Motion (nu BlackBerry). Begin jaren 2000 was er groei voor Research In Motion. Elk kwartaal maakte het bedrijf betere resultaten bekend dan verwacht. BlackBerries hebben conventionele telefoons overtroffen en zelfs Apple achter zich gelaten. Maar in het volgende decennium slaagde het bedrijf er niet in om de innovatie bij te houden. Grote fout. RIM-klanten reageerden door BlackBerry-telefoons te vervangen door iPhones.
Of Apple-klanten de iPhone zullen opgeven voor concurrerende producten valt nog te bezien.
Anwar blijft ondertussen optimistisch over het innovatiemomentum van Apple. "Ik blijf optimistisch over de toekomstige uitbreiding van Apple en de enorme innovatiekracht", zegt hij. "Ik denk dat dit het fundamentele element is dat de markt op dit moment verdisconteert."
Hij is ook optimistisch over het vermogen van Apple om te groeien in India. "En er is nog een andere, potentieel belangrijke groeifactor voor Apple: India. Het land blijft de grootste onaangeboorde smartphonemarkt voor het bedrijf, met iPhones die slechts 1% van de totale smartphoneverkoop in de regio vertegenwoordigen.”
Dit hangt natuurlijk ook af van de vraag of Apple het juiste product zal vinden om de specifieke kenmerken van deze markt aan te pakken.
